Que reste-t-il de l'Exposition coloniale de 1931 ? La Cité de l'histoire de l'immigration à la place du Musée des colonies, le zoo (quoique transplanté et élargi de l'autre côté du lac), le pavillon du Cameroun et du Togo devenu un centre bouddhique, la réplique de la maison de Washington à Mount Vernon (déplacée à Vaucresson), la chapelle des missions catholiques copiée-collée à Epinay/Seine et, réinstallé dans le salon de la France d'outre-mer, ce décor idéalisé de Louis-Jean Beaupuy, peint sans doute avant même que l'artiste ne découvre l'exotisme du voyage et la réalité coloniale à Madagascar ! Mais ceci est une autre histoire...

Université cistercienne durant plus de 400 ans puis, après 1791, successivement prison pour galériens, entrepôt, école lasalienne, caserne de pompiers et internat pour élèves policiers, le Collège des Bernardins va retrouver (une partie de) sa vocation première et son lustre architectural. Pour clore sa longue phase de restauration et de réaménagement, le bâtiment a été largement révélé, le temps d'un week-end portes ouvertes. Badauds, dévôts, amateurs de vieilles pierres ou de photo... tout le monde, ou presque, s'y était donné rendez-vous.
La preuve, j'y étais bien, moi aussi. Le pape, lui, ne viendra que la semaine prochaine !

12 ans de fermeture, 4 ans de travaux d'envergure (fondations et structure), 15 jours de réouverture exceptionnelle, montrant (sur le côté) les globes de Coronelli, cachés depuis un quart de siècle, qui détaillent la carte du ciel à la naissance de Louis XIV et l'état du monde terrestre connu sous son règne, le tout avec un spectacle son et lumières (le soir venu) qui, tel un feu d'artifice, fit jaillir des "oh !" et des "ah !" admiratifs parmi la foule des curieux...
Ayant loupé le complément de la Fiac et la fête foraine qui s'y sont tenus ensuite, je devrai patienter un peu avant d'y revenir. Tout en appréciant l'avancée du chantier, à l'extérieur...

A défaut de prendre l'avion pour visiter Brasilia, c'est à bord d'un car, affrêté par le département de la Seine-Saint-Denis pour les Journées du patrimoine, que s'est déroulée cette découverte francilienne (Paris, Bobigny, Saint-Denis) du style et de l'esprit d'Oscar Niemeyer : trois bâtiments érigés entre 1967 et 1989, très marqués politiquement alors que Niemeyer avait fui la dictature militaire au Brésil... et autant de variantes nées de la liberté qu'offre le béton et de l'attirance caractéristique de l'architecte pour les lignes souples et sensuelles, puisque « de courbes est fait tout l'univers, l'univers courbe d'Einstein » !

Pendant les dernières années de sa vie, Claude Monet a peint son jardin, source constante d'inspiration par la richesse de la lumière et de la couleur. Que reste-t-il de ce hâvre de créativité ? Fuyons l'amas roboratif de produits dérivés pour touristes, la maison au parcours de visite rigide. En ce début d'été maussade, les rayons du soleil jouent à cache-cache avec les nuages et les averses ; les fleurs commencent doucement à faner, envahies d'insectes indolents ; un léger souffle d'air frôle la surface iridescente de l'étang, constellée de nénuphars... Perception du temps qui passe, préservation du passé ? L'ambiguité s'installe.

Cité heureuse... un quartier pavillonnaire où j'ai grandi, petit à petit, dans une ville dortoir comme tant d'autres autour de Paris. Cité radieuse... des petites maisons bien entretenues entourées de petits jardins au gazon bien tondu. Cité peureuse, aussi ? Quand paraît l'intrus que je suis devenu, appareil photo en main, même cerné d'avis de chiens réputés méchants et autres systèmes de mise à distance, les questions fusent : pourquoi, pour qui, comment ? Surveillance, défiance... A croire que désirer voir, tout simplement, sans même gratter la surface de ce quotidien devenu banal, a perdu toute importance !

Succession de multiples sensations : juxtaposition des textures des marbres - ascension du grand escalier tout en courbes - sensation douce de la rampe patinée par des milliers de mains - exploration des étages et des salons - déambulation - contemplation des ors et des mosaïques, des statues et des lustres - bruissement des conversations alentour - agitation croissante des spectateurs - circonspection face au plafond commandé à Chagall - attention générale quand le chef d'orchestre pénètre dans la fosse - représentation (avec collation rapide pendant l'entracte) - conclusion et acclamations... ou confusion, voire contestations !

Une découverte sensible, presque tactile, d'un endroit à l'aura mythique et mystique quand on n'a pas, comme moi, suivi de cursus artistique. Accumulation de formes et de couleurs, détournées ou rongées par les intempéries, couvertes de poussière ou envahies de verdure, où le faux singe l'œuvre d'art et le vrai rend hommage aux morts. Environnement quasi désert alors que la rentrée universitaire n'avait pas vraiment débuté. Espace hétérogène, fait de bâtiments emboîtés où l'on perd vite ses repères, au hasard ou presque d'une série de conférences-ateliers sur la muséologie et les nouvelles technologies (et ça rime !). *o)

La lumière par dessus tout !
De la chapelle basse à la chapelle haute, au gré de la course du soleil, entre fin de matinée et après-midi, avec toute une palette de sentiments : promenade sidérante dans un pan d'histoire et descente de l'archange à grands renforts de sangles et de mousquetons, ferveur palpable d'un monde à l'apogée de sa technique et décryptage du récit imagé dans le verre et la pierre, envie irréaliste de toucher le plafond en ogive et impossibilité sévèrement surveillée d'admirer de près les détails...

Il était une fois, un théâtre, écrin magique de tous les plaisirs et toutes les extravagances... Il était deux fois, un espace ludique trop en avance sur son époque, un réservoir d'amusements technologiques dernier cri qui, s'il s'efforça de conjuguer images et imagination, échoua à temporiser ses créanciers trop inquiets (n'est pas Disney qui veut !)... Il était trois fois, la fin d'un rêve et le constat du désenchantement, dissimulé et barricadé... Il est maintenant, encore à l'abri des regards du plus grand nombre, en attente de travaux. Il sera un jour, avec sa prochaine métamorphose...